雙子座流星雨撞月球

每年的12月14日前後，是年度三大流星雨之一的雙子座流星雨發生的極大期時間。2006年12月14日的雙子座流星雨，美國航太總署（NASA）流星體環境研究室（Meteoroid Environment Office，MEO）Bill Cooke等人觀察到至少5次的雙子座流星體撞擊月表的事件，每次撞擊引發的爆炸，能量都相當於50～125磅的TNT黃色炸藥爆炸的威力，產生亮度約7～9等的閃光。
　　右圖是MEO統計從2005年11月開始在月表上觀測到的流星體撞擊事件，其中14～16及19～20號是雙子座流星雨的流星體撞擊造成的，18號則是可能的雙子座流星體撞擊。
　　雙子座流星雨是當地球通過3200號小行星Phaethon遺留在軌道上的殘渣團塊時，流星體落入地球大氣，與空氣碰撞摩擦生熱燃燒而形成的；流星體通常在地球大氣中就已燃燒殆盡，少有落到地表成為隕石者。在此同時，繞著地球公轉的月球也隨同地球一起通過這些小行星殘渣團塊，然而因月球沒有大氣層保護，流星體因而得以直接撞擊月表。Cooke等人於2006年12月14日時，平均約每小時看到一起月表撞擊事件。
　　可是，月表既無燃燒時所需的氧氣，為什麼流星體撞擊月表會引起爆炸呢？Cooke表示：月表撞擊事件的爆炸方式與地球上的爆炸事件不同；由於雙子座流星體以每秒35公里的速度撞擊月表，在如此高的速度下，即使是一顆小礫石，都可以砸出寬約幾米的隕石坑，且將撞擊點的月表岩石與土壤加熱到極高溫的狀態，因而在撞擊瞬間發出閃光。
　　觀察流星體撞擊月表的事件，必須觀察月亮上太陽照不到的「暗面」，才比較容易看到撞擊時的閃光。Cooke等人從2005年底開始持續監測月球暗面，迄今共確認了19起事件：5～6個雙子座流星雨，3個獅子座流星雨，1個金牛座流星雨，其餘的則為偶發流星（sporadics）。然而，Cooke等人使用的觀測設備，只是口徑14吋（35公分）的小望遠鏡，再加上現成的商業用CCD相機而已--這是一般業餘天文愛好者就可輕易擁有的設備，因此業餘天文學家可以很容易的就觀察到流星體撞擊月表的閃光。
　　Cooke等人希望全球各地對這類觀測有興趣的業餘天文愛好者能加入他們的觀測行列，以免因晝夜、天氣、儀器問題或人員休假而喪失了觀察的機會與資料。Cooke等人未來將會提供業餘與專業天文學家可在一般PC上執行的月表撞擊事件相關軟體，這個軟體可自動從錄影帶搜尋撞擊事件，不需要觀測人員為了只有幾秒的閃光而親自瞪著錄影帶幾個小時，藉以可提高觀測效率。

雙子座的流星雨

12/14/7時 雙子座流星雨極大期

雙子座流星雨也為年度三大流星雨之一，活躍日期一般介在12/7～12/17之間。國際流星組織（IMO）預測今年雙子座流星雨極大期落在12/14凌晨7時，但可能有前後2 小時的誤差；預測流星數量最多每小時約120顆。流星來源是第3200號小行星菲以頌（Phaethon），是目前唯一確認來自小行星的流星雨。
　　雙子座為冬季黃道星座，入夜後即已在東方天空中，天亮前西沈，整夜可見；但今年月相逢幾近滿月，且月亮就位在雙子座中，使得整晚均受月光影響，可見流星數量將大減。然而因雙子座流星雨的流星數量眾多，因此如果天氣晴朗的話，在月光下可能仍可見到不少流星。
　　因此，想觀察雙子座流星雨者，不妨在12/13的傍晚入夜後，一直觀察到12/14的凌晨天亮前，受月光影響之後的數量，約還有每小時10～20顆左右，流星速度約每秒35公里，平均亮度中等（約2-3等），偶有火流星。

北斗七星

從前俄羅斯的某個村莊發生嚴重乾旱，兩、三個月沒有下雨，使得農作物和草木都枯了，河水和井水都乾了。老百姓沒水喝，頓時陷入了困境。
村裡有戶人家，只有母女倆相依為命，母親臥病在床，由於持續乾旱，病情日益惡化，眼看就要斷氣了。
「水，水…….我要喝水。」母親痛苦的呻吟著。女兒握著母親的手：「媽媽，再忍耐一下，我去找水。」
女兒答應母親後，走遍全村去找水，可是一滴水也找不到。她只好祈求上帝發發慈悲了。
「上帝，求求您，請告訴我哪裡有水，救救我的母親吧！」她座在窗邊祈禱。
不一會兒天黑了，夜空星星閃爍。當女孩禱告結束睜開眼睛時，傳來奇怪的聲響，而且整個村子猶如撒滿銀粉似的閃閃發亮。上帝大概答應了女孩的請求了！那發光的東西，是閃爍著月光的露水。
「媽媽妳等著，我這就去取水。」
她拿著勺子奔出家門，可是一滴滴的露水，無法匯聚成珍貴的水源。於是她將夜露一滴一滴盛在勺子裡。可是她在家門口收集到的露水，只夠鋪勺底一小塊地方。她為了讓母親喝到水，便在全村收集露水。村裡的露水收集完了，勺底的水仍少的可憐。
「這點水，太少了。」她走進森林收集樹上的露水，這時她已經筋疲力盡，一連串的奔波使她自己的喉嚨也乾了。儘管她已經很累了，她還是邁著搖搖晃晃的腳步，替母親拼命收集露水。
「至少要盛滿一勺子…….」可憐的女孩由於疲勞和乾渴，終於跌倒了。當她倒下來的時候，費盡苦心收集的露水也灑了出來。
「哎呀，水！上帝啊，我沒有關係。請把水給母親……..」女孩話還沒說完，便不省人事了。
這時候，奇怪的現象出現了，一陣狂風掠過森林，森林的樹木嘩嘩的搖動起來，樹上的露水飛向天空，成為水珠掉入勺子裡。啪嗒啪嗒的水聲，驚醒了女孩。她非常高興，只見勺子裡的水快滿了。
「水！」她忘了自己喉嚨乾渴，小心翼翼的捧著勺子回家了。
在回家的途中，她看見有一隻瘦弱的狗，躺著呼呼的喘著氣，看上去快要斷氣了。
「多可憐呀！讓它喝點水提提神。」女孩給牠喝水，那隻狗快活的甩動著尾巴喝起水來。喝著喝著，她手裡捧著的那只勺子，忽然閃閃發光，頓時變成了銀勺子。她驚訝極了，現在她沒時間細想，她一心只想回家，哪怕能早一秒鐘讓母親喝到水也好。
「媽媽，水來了！」女孩捧著銀勺子，母親挺起身子，對著勺子慢慢張大嘴巴，剛喝了一口，便將勺子遞給女兒說：「謝謝妳，我已經好多了。剩下的妳喝吧！」
「我不渴，媽媽您都喝下去吧！喝了會早日康復的。」她忍著口渴笑著勸母親。
過了一會兒，銀勺子金光閃閃，變成金勺子，母女倆驚奇得不得了。這時忽然傳來敲門聲，接著走進一個衣衫不整的老爺爺，他面容憔悴，喘著氣說：「對……對不起，那水給我喝吧…..」
女孩望著母親，母親微笑的點點頭。她見母親答應了，就含笑將勺子遞給老爺爺。
「老爺爺，請喝吧！」
老爺爺用顫抖的雙手接過勺子，呼嚕呼嚕的把水喝光了。也不知道是怎麼回事，金勺子越來越亮了，連老爺爺身子也反射出金色光芒。不知什麼時候，勺子上嵌入了七顆令人眼花撩亂的金剛鑽。
老爺爺將勺子放在桌子上，凝視著女孩。
「姑娘，妳心地善良，我很感謝妳。為了報答妳的心意，我將為妳降雨。」老爺爺剛說完，便突然消失了。隨後七顆金剛鑽閃耀出色的光輝，跳出勺子飛向夜空。
金剛鑽高高飛往北方的天空，組成了勺子狀的七顆星星。女孩跑出門外抬頭仰望閃閃發光的七顆星星，天空頓時滴答滴答的真的下起雨來了。
這雨水大概是從天空那只勺子變出來的吧！天空沒有密佈的烏雲，卻下起雨來……….那老爺爺也許就是上帝呢！
「上帝，謝謝您！」女孩好像要擁抱雨水似的，攤開雙手仰望著天空。
雨下了三天三夜，村裡的老百姓和動物都得救了！從此以後每逢乾旱，空中的勺子總會溢出水來滋潤大地。